A gravírozáskor a tervezői gyakorlatban átvágással egy kemény, általában sík felületbe barázdákat vágnak be. Az eredmény önmagában lehet egy díszített objektum, mint egy gravírozott ezüst, arany, acél, vagy üveg, vagy szolgáltathat metszetmélynyomtatással nyomólemezként, a réz, vagy más fém alapanyagul történő felhasználásával, papírra nyomatott képek nyomtatásához, vagy eredményként készíthetünk illusztrációkat, amely képeket metszeteknek is szokták nevezik.
A gravírozás történelmileg fontos módszer volt, mivel képek papíron történő előállítására, a művészi grafikák, a kereskedelmi utánzatok, az illusztrációk, a könyvek, valamint a folyóiratok sokszorosítására. Régóta próbálják helyettesíteni különböző fényképészeti eljárásokkal a kereskedelmi alkalmazásban, valamint részben azért, mert nehéz a módszer tanulása, sokkal kevésbé gyakori a sokszorosított grafika, ugyanis már nagyrészt felváltotta a rézkarc, valamint más technikák. Hagyományos metszet a vésők, vagy a gépek használatával továbbra is gyakorolták az ötvösök, az üveg vésnökök, a fegyverkovácsok, valamint mások. Míg már számos, fontos alkalmazásai területei vannak a modern ipari technikáknak, mint például a fénykép gravírozásnak, valamint a lézeres gravírozásnak. A gravírozott egyik fontos gyöngyszeme volt a művészet a régi világban, felélesztette a reneszánszot, bár a kifejezés hagyományosan magában foglalja a domborműveket, valamint a mélynyomásos faragványokat, valamint lényegében egy ága a szobrászatnak a metszés helyett.
Más kifejezések is gyakran használják a nyomtatványokat, a metszeteket, a rézmetszeteket, a réz-lemez gravírozást, vagy a rézmetszést. Az acél gravírozásnál is ugyanazt a technikát alkalmazzák, acél, vagy acél felületű lemezek voltak már régen is, valamint többnyire a bankjegyeket, az illusztrációkat, a könyveket, a magazinok, valamint utánzatokat nyomattak, levélpapírnak, valamint hasonló alkalmazási célokra körülbelül 1790 óta. Valamint a 20. század elején, amikor a technika kevésbé volt népszerű, kivéve a bankjegyek, valamint egyéb biztonsági nyomtatványok esetében.
Különösen az utóbbi “metszet” volt igen gyakran használatban, mivel lazán fedezhetővé tette a többszörösen sokszorosítható grafikák technikáját, így a számos úgynevezett metszetet valójában teljesen különböző módszerekkel állították elő, így például maratási, vagy mezzotintoval.
A kézi metszést egy időben nem használták a nyomólemezek készítésére, hanem csak ékszerek, fegyverek, trófeák, kések, valamint más finom fém termékek díszítésére használták. A gravírozók edzett acél szerszámat használnak a művelethez, hogy csökkentsék a design felület, amely a legtöbb esetben hagyományosan a rézlemez.
A modern kézi metszésnél a művészek használják a vésőket, vagy a rézmetszőket a vágásánál a különböző fémeknek, mint az ezüst, a nikkel, az acél, a réz, az arany, a titán, valamint egyéb fémek, amelyeket a fegyvereken, ékszereken, motorkerékpárokon található tárgyaknál alkalmaznak.
Professzionális vésnökök gravír felbontása akár 40 vonal per mm, amely a magas minőségű munka megteremtésének záloga. A szívósabb, tömegtermelésben öntött alkatrészeknél használnak néha kézzel hozzá vésett speciális érintkezéseket, vagy egyes információk felvitelére, mint az alkatrészek száma.
Amellett a kézi gravírozással ellentétben vannak már gravírozógépek, amelyek kevesebb emberi odafigyelést igénylőek, valamint kézzel nem közvetlenül szabályozottak. Ezeket általában felirat, egy pantographikus rendszer készítésére szokták használni. Vannak változatai annak megfelelően, hogy a belsejét célozzák a gyűrűknek, vagy a külső nagyobb részt. Ezeket a gépeket gyakran használják feliratok készítésére a gyűrű készletek, valamint bemutató daraboknál.
A réz metszők megtalálhatóak különböző formájú, valamint méretű kiadásban, hogy megrajzolhatóak legyenek a különböző vonaltípusok. A vésőt egy olyan egyedülálló, valamint jól felismerhető minőségű vonal jellemzi, ami a folyamatos, tudatos megjelenés, valamint a tiszta élek tükre. A szög a színárnyalatot létrehozó szerszám, amely enyhén ívelt. Az általánosan használt sokszorosított grafikákat szokták vele díszíteni. A firenzei horogsoros, lapos fenekű szerszámok több sorban végzik a bemetszést. Ezzel az eszközzel szokták a kitöltési munkát végezni nagyobb területen, vagy hogy létrehozzanak egységes árnyékolt vonalakat, amelyeket gyorsan végre tudnak hajtani. A gyűrű alakú rézmetszőkkel készülnek különös alakzatok, amelyeket ez által felhasználnak az ékszerek esetében a vésnökök a gyűrű belső oldalán lévő feliratok csökkentése érdekében. Lapos metszőt használnak a feltöltési munkák elvégzéséhez a betűknél, valamint a “kibújó” részeknek a csökkentésére használják még, vagy eltávolítsák vele a hátteret, vagy világos darabokat hoznak létre. Vannak metszőkések is, amelyek a rézmetszésre, valamint a nagyon mély vágásokra használják. Négyzetes, vagy V-pont metszővel általában négyzetes, vagy hosszúkás rombusz alakú, valamint egyenes vonalak vágására használják. A V-ponttal bárhol lehet 60-130 fokos vonalakat metszeni, attól függően, mi a vésnök célja, valamint milyen hatást akar elérni. Ezek a nagyon kis metszők vágási pontokat hoznak létre. Az egyéb eszközöket, mint például a mezzotintot a rockerek, valamint a csiszolók használják a textúrázás hatásaihoz. A csiszolás eszközei is használhatók bizonyos kő beállítási technikákra.
Metszést használják napjainkban nagyrészt például a belső elkötelezettségről szóló szövegek létrehozásánál, valamint a jegygyűrűkön feltüntetett olyan szövegek, mint a partner neve, vagy a gyártó cég logója, valamint az ország termék kódja olyan eszközökön, mint az evőeszközök, mint például a villa, a kés, valamint a kanalak. Egy másik a korszerű metszésmód található meg a nyomtatási iparban. Ott minden nap több ezer oldalt mechanikusan rávésett rotációs hengerek nyomtatják ki, amelyek jellemzően állnak egy acél alapból, valamint a rajta megtalálható mintegy 0,1 mm-es réz rétegből. Után metszésnél a képet egy körülbelül 6 µm-es krómréteg védi. Segítségével ezt a folyamatot a kép túl fogja élni, valamint több mint egy millió példányban készíti el az egészet a nagy sebességű nyomdagép. Az olyan metsző gépek, mint például GUN BOW (az egyik vezető márka metsző gépek közül) a legjobb példa a kézi gravírozás szerszámaira, bár ezt a típusú gépet általában nem használják finom kézzel történő metszéshez.
Vannak olyan metsző gépek, mint például a K500-as, vagy K6-os a Hell Gravure Systemstől, amely rombusz alakú tollal vágja a felületet. Mindegyik cella létrehoz egy nyomtatási pontot ennek a folyamatnak a során. A K6-osnál lehet akár 18 metszés is fejenként, valamint minden vágás 8 cellából áll, amit másodpercenként 0,1 µm pontossággal hoz létre. Ezek teljes mértékben számítógép által vezérelt, valamint az egész folyamat, a hengerek döntési mozgatása, teljesen automatizált. A kiskereskedelmi gravírozógépek hajlamosak az üzemeltető számára az egyszerű használat köré épülni, valamint megvan az a képességük, hogy képesek létrehozni egy sokféle termékskálát, beleértve a lapos lemezeket, a különböző formájú, valamint méretű ékszereket, valamint a hengerformájú termékeket, mint a bögrék.
Ezek jellemzően képesek megformálni a különböző felületeket, beleértve a fém, a kristály, a műanyag, vagy az üveg felületeket is. A state-of-the-art gép könnyen, egyszerűen, tíz perc alatt elkészít egyetlen elemet teljes mértékben. A gravírozás folyamatát gyémántokkal a state-of-the-art gép már 1960 óta képes elvégezni. Napjainkban a lézergravírozást végző gépek fejlesztése a legelterjedtebb, viszont még mindig bizonyította erejét a gazdasági szempontból, valamint a minőség terén a mechanikai vágásoknál.
Az 1900-as évek közepén, a reneszánsz korában a kézi gravírozás kezdett előretörni. A találmányoknál a pneumatikus kézi metszés rendszereit támogatták a vésnökök. A művészet, valamint a technika a kézi metszésnek köszönhetően vált elérhetővé. Az elmúlt években a kézi metszés egy rendkívül titokzatos művészetté vált, ahol a mesterek alapos, valamint körültekintő munkát végeznek, viszont csak ritkán döntenek úgy a szakképzésben részt vevők, hogy átadják a termékeiket a kereskedelmi forgalmazásra. Még az 1970-es években is rengeteg vésnökök vonakodott attól, hogy megossza a kereskedelemmel a titkait, valamint a módszereket szigorúan őrzött titokként tartották számon.
Szakipari munkák esetében gyakran szükséges, ha olyan fémekkel dolgoznak, amelyek rozsdásodnak, valamint akkor ha kívánatos a színezett borítás, mint például a lőfegyverek esetében. A különböző spray-lakk, valamint kidolgozási technikák léteznek a munka elemeknek expozíciójának a lezárására, valamint az időtől való védelmére. Szakipari munkában is lehetnek enyhe csiszolások a felületeken, hogy el távolítsák a kisebb fém maradványokat, az úgynevezett “bojtorjánokat”, amelyek nagyon élesek, valamint csúnyák. Néhány vésnököt inkább jellemzi a nagy kontrasztú munka, vagy a tervezés, a fekete festékek, vagy a fém felületen a festékek sötétítésének az eltávolítottsága. A felesleges festék, vagy a festék letörlése, valamint az, hogy a festéket hagyjuk megszáradni kívánatos a művészi kivitelezéshez, mielőtt a lakkozás, vagy a lezárás következne.
Az első bizonyíték arra, hogy az emberek mintákat metszetek ki, a sávozást használva erre, a Dél-Afrikában, a Diepkloof szikla mélyedésében talált vizet tartalmazó strucc tojáshéj használati edény volt, amelynek a korát megítélve a középső kőkorból származik, mintegy időszámításunk előtt 60.000-ből. A felső paleolitikum művészetében a csont, valamint az elefántcsont gravírozás fontos technika volt, valamint nagyobb vésett petroglyphek található rengeteg sziklán, amely számos őskori időszakot, valamint kultúrákat mutat be szerte a világból.
Az ókorban, az egyetlen metszésmódot a fémre lehetett elvégezni, így a sekély barázdák megtalálhatóak néhány ékszeren az első. évezred kezdete után. A többsége úgynevezett mélynyomású minta az ókori arany gyűrűkön, vagy egyéb elemeken is előfordul, vagy néha ezek kombinációja is megtalálható. A gravírozás gyöngyszemei volt egy időben minden olyan faragott, vagy vésett féldrágakő, amely az ókori világban fontos kisüzemi, művészeti forma volt, valamint népszerű maradt egészen a 19. századig. Azonban a használatát az üveg gravírozásnak, általában egy kerék segítségével végezték. Az utánzása a hardstone faragványoknak, úgy tűnik már az első századtól kezdődően, folytatólagosan a negyedik században is, az olyan városi központokban volt elterjedve, mint Köln, valamint Róma, valamint úgy tűnik, hogy már az ötödik században beszüntették. A dekoráció először a görög mitológián alapult, mielőtt a vadászat, valamint a cirkuszi jelenetek váltak népszerűvé, valamint képeket készítettek az Ó-és Újszövetségből.
Úgy tűnik, hogy használták az utánzatok készítésére is, valamint a megjelenése a nemesfém áruknak ugyanebben az időszakban volt, beleértve az arany levél alkalmazását is, amelyet lehet vágni szabad kézzel, vagy eszterga segítségével is. Nem kevesebb, mint 20 különböző stilisztikai műhelyet azonosítottak, valamint valószínűnek tűnik, hogy a vésnökök, valamint a hajó gyártók önálló iparosok voltak.
Az európai középkorban az aranyművesek használták a gravírozást díszíteni, valamint fémműves munkákban. Úgy gondolják, hogy ők kezdték kinyomtatni benyomásaikat a terveikben rögzítve őket. Ebből nőtt ki a réz metszése a nyomólemezek előállításában a művészi képek készítése terén. Az úgynevezett régi mester nyomatok Németországban az 1430-as években készültek el, amit Olaszország hamarosan követett. Sok korai vésnök rendelkezett aranyműves háttérrel.
Az első, valamint legnagyobb időszaka a metszésnek körülbelül 1470-1530 között volt, amely alatt olyan mesterek léptek elő, mint Martin Schongauer, Albrecht Dürer, valamint Lucas van Leiden. Ezután metszet inkább elkülönült lassan a rézkarcoktól, ami egy sokkal könnyebben tanulható művészi technika volt. Viszont sok nyomtatvány egyesíti a két technikát: bár az úgynevezett Rembrandt nyomatok, amelyek általában rézkarcok voltak sokan kényelemesen ebbe a kategóriába sorolják, mégis ezek nem sorolhatóak ide. A tizenkilencedik században a legtöbb metszet kereskedelmi illusztráció volt. A metszetek továbbra is gyakoriak voltak az újságokban, valamint sok könyvben a 20. század elején, mivel azok olcsóbbak voltak a nyomtatás használatát tekintve, mint a fotografikus képek. Metszet szót is mindig használta módszertani kifejezések közül, mint eredeti művészi kifejezést. Számos klasszikus bélyegeket is tartalmazott, bár a gyakorlatban napjainkban már többnyire csak bizonyos országokban használják, amikor egy “elegáns” tervre van szükség, valamint csak egy korlátozott színválaszték elfogadható.